Dus je wilt werk zoeken in Amerika? Let dan even goed op. Aangezien de formaliteiten rond visa voor buitenlanders eveneens tijdrovend zijn voor werkgevers, moet de werkgever in kwestie echt in jou geïnteresseerd zijn, wil je in aanmerking komen voor een baan. Daarom hebben hooggeschoolde kandidaten de beste kansen als ze gespecialiseerd zijn in een activiteit die erg in trek is (bijv. ict, onderwijs, geneeskunde, engineering en onderzoek).

Het is niet toegestaan om werk te zoeken als je de VS bent binnengekomen met een toeristenvisum. Daarom moet je proberen om je zoektocht naar werk van thuis uit te starten. Internet heeft het allemaal wel wat makkelijker gemaakt. Neem eens een kijkje bij de vele je online vacaturebanken en gebruik je contacten voor open sollicitaties. Houd er eveneens rekening mee dat je naar de VS zult moeten vliegen indien je uitgenodigd wordt voor een sollicitatiegesprek.

Solliciteren in Amerika: denk aan de referenties

Je sollicitatie moet duidelijk en bondig zijn. Het cv moet opgesteld zijn in omgekeerde chronologische volgorde en moet dus de laatste baan eerst vermelden. Wees politiek correct en maak geen melding van religieuze overtuigingen of etnische achtergronden. Verder is het niet gebruikelijk om een foto toe te voegen. Je cv moet je kwalificaties en beroepservaring vermelden en moet bovendien vergezeld gaan van referenties die een werkgever in Amerika samen met een sollicitatie verwacht te ontvangen. Zorg ervoor dat de personen die je als referentie gebruikt op de hoogte zijn en bereid zijn mee te werken, want de mogelijke werkgever zou hen kunnen bellen en hen persoonlijk naar je kwalificaties kunnen vragen. Verder zijn alle documenten die je karakter en persoonlijkheid benadrukken bruikbaar, zoals een portfolio met werkvoorbeelden, liefdadigheidswerk, vrijwilligerswerk.

Sociale interactie op het werk in Amerika

Hoewel de sociale interactie in de VS tamelijk informeel lijkt, vergeleken met de Europese standaard, moet je tijdens het praten over koetjes en kalfjes discreet zijn en vertrouwelijke punten vermijden. Zowel mannen als vrouwen worden verondersteld formele kleding te dragen, hoewel die er in de praktijk zeker niet zo chic uitziet zoals wij (laat staan inwoners van Zuid-Europa) gewend zijn. Sommigen zeggen ook wel dat Amerikanen geen smaak hebben.

Werk zoeken in Amerika

Het is goed mogelijk je zoektocht naar een baan in Amerika in Nederland te beginnen. 

Er zijn vele Nederlandse bedrijven met een vestiging in bijvoorbeeld New York of andere grote Amerikaanse steden, waar je een open sollicitatie zou kunnen doen. En er zijn talloze vacaturesites. Je kunt beginnen met een verzamelsite, die zoekt in talloze jobsites en in vacatures op bedrijvensites: www.simplyhired.com.

Probeer bijvoorbeeld te zoeken met het keyword ‘dutch’ als je op zoek bent naar een baan waarbij ze Nederlandstaligen voor een baan in Amerika zoeken. Deze website biedt dagelijks vele nieuwe vacatures in Amerika.

Je kunt ook een van de volgende carrièresites proberen:

• America’s Employers, professional, managerial and executive jobs: www.americasemployers.com
• American Jobs, high-tech computer and engineering jobs: www.americanjobs.com
• America’s Job bank: www.ajb.dni.us
• Best Jobs USA: www.bestjobsusa.com
• CareerBuilder: www.careerbuilder.com
• Career Magazine: www.careermag.com
• Career Marketplace, IT, engineering, marketing, sales, recruiting: www.careermarketplace.com
• CareerMosaic: www.careermosaic.com
• Careerpath, employment listing from major newspapers: www.careerpath.com
• CareerSite: www.careersite.com
• Careerweb, professional, technical and managerial jobs: www.cweb.com
• Career Toolbox: www.careertoolbox.com
• Cruel World, MBA-level professionals and software developers: www.cruelworld.com
• DiscoverJobs.com, jobs in computer, medical, engineering and scientific professions: www.discoverjobs.com
• Jooble: jooble.com (jobs in USA)
• Monster.com: www.monster.com
• National Association of Colleges and Employers: www.jobweb.org
• NationJob Network: www.nationjob.com
• Wall Street Journal Career Site: www.careers.wsj.com

Sollicitatietips voor een baan in Amerika

• Het is voor een Nederlander nauwelijks mogelijk om te eager of arrogant over te komen in een sollicitatiebrief of -gesprek.
• Wees je ervan bewust dat je als starter beter bent opgeleid dan de gemiddelde Amerikaanse starter en buit dat uit. Houd er rekening mee dat men heel korte opzegtermijnen gewend is en dat je dus snel moet kunnen beginnen als je de baan krijgt.
• Een Amerikaans cv heet een resume en begint met een omschrijving van de baan die je zoekt. Het resume is verhalender dan we van een Nederlands cv gewend zijn, met minder nadruk op jaartallen en meer op prestaties.
• Geef in je cv geen informatie over je leeftijd, nationaliteit, burgerlijke stand of religie. Dit wordt gezien als informatie waarop je niet beoordeeld mag worden. In sollicitatiegesprekken zal er ook beslist niet naar gevraagd worden.
• Maak duidelijk wat jouw meerwaarde is als Nederlander, zeker wanneer je afhankelijk bent van een H1B-visum (zie bij ‘Visum’).
• Wees niet degelijk en bescheiden, maar blaas jezelf op. Het is bijna onmogelijk om hierbij te overdrijven. Schrijf gerust zinnen als: ‘Zonder mij wordt het niks met jullie exportafdeling.’ Of: ‘Volgens mij hebben jullie behoefte aan…’
• Kwantificeer al je resultaten, bijvoorbeeld door middel van bedragen of percentages extra omzet, desnoods geschat.
• Wees erop voorbereid dat er al in het eerste gesprek naar je salariswensen gevraagd zal worden. Zie hiervoor The American Almanac of Jobs and Salaries (auteur John W. Wright).

Schrik je er toch een beetje van terug? Misschien kun je eerst proberen om bij een Amerikaans bedrijf in Nederland aan de slag te komen.