Economie
Economisch gezien is de VS het grootste land ter wereld. Het bruto binnenlandse product (BBP) per hoofd van de bevolking bedraagt momenteel US $43.555. Luxemburg en Noorwegen zijn de enige landen die de VS verslaan op dit gebied (BBP per hoofd). Het land kent een marktgerichte economie en is de grootste consument van energie ter wereld.
De belangrijkste sector in de economie is de service sector, ongeveer driekwart van de bevolking is in deze sector werkzaam. Amerika is rijk aan grondstoffen zoals kool, olie, gas, metalen en mineralen. De agricultuursector is ook van groot belang voor de economie; Amerika is de grootste producent van maïs, sojabonen, rijst en tarwe. Deze en nog meer landbouwproducten worden onder andere geëxporteerd. De productiesector van Amerika bestaat voornamelijk uit het produceren van auto’s, vliegtuigen, staal en elektronische apparaten. Ten slotte: de toeristensector is ook een inkomstenbron. In 2003 was de VS op Frankrijk en Spanje na het meest bezochte land door toeristen. De meeste toeristen komen uit Canada.
Canada (19%), China (12%), Mexico (11%) en Japan (8%) zijn de grootste handelspartners van de VS. De handelsrelatie tussen Canada en de VS is de grootste in de wereld gemeten naar de waarde die iedere dag de grens over gaat.
Economische activiteit varieert per gedeelte van de VS. New York City is het financieel-, publiciteit- en uitzendt centrum. Silicon Valley is Amerika’s grootste hightech hub. Los Angeles is het belangrijkste centrum voor film- en televisieproductie. Het midden-westen is bekend om zijn zware industrie. The Great Plains worden vaak de ‘broodmand’ van Amerika genoemd; hier floreert de landbouwsector. Het centrale bergengebied levert veel grondstoffen op. De Pacific Northwest is bekend om zijn vis en hout. Texas wordt geassocieerd met olie en de economie van het zuidoosten draait in het bijzonder op medisch onderzoek en de textielindustrie.
Amerika heeft geen uitgebreid sociaal stelsel. Hierdoor leven redelijk veel mensen (voor westerse begrippen) onder de armoedegrens; het land kent behoorlijke financiële ongelijkheid. Amerika’s handelstekort is aan vele (inter)nationale kritiek onderhevig en baart veel Amerikaanse politici zorgen. Toch groeit de Amerikaanse economie nog met zo’n 3% per jaar (begin 2011).
De oorlogen in Irak en in Afghanistan hebben het afgelopen decennium veel van de Amerikaanse economie ge-eist. De staatsschuld is in de zomer van 2011 opgelopen tot een duizelingwekkende 10.000 miljard euro. Amerika staat nu voor de taak drastische bezuinigingen door te voeren, anders kon de grootste economie te wereld wel eens gauw ineenstorten.
Wat is dat toch met Amerikaanse auto's? Glimmend van het chroom en grommend met hun enorme V8-motoren staren ze ons monsterlijk aan. Ze hebben het bochtenwerk van een baksteen, maar op de lange stukken rechtdoor is het heerlijk cruisen. Lees alles over je favoriete Amerikaanse automerken onder het kopje Amerikaanse autoindustrie.