Cultuur
Wie of wat zijn ‘Amerikanen’? Kan je in dit enorme land eigenlijk wel spreken van één volk? En zo ja, zijn het dan de White Anglo-Saxon Protestants (Wasps), of de Ierse katholieken, of de Spanjaarden, Polen, Italianen, Duitsers, Grieken, Zweden, joden, Russen, Tsjechen, Afrikanen, Chinezen, Japanners of Vietnamezen? Of zijn het de oorspronkelijke Indianen: de Sioux, de Navajo, de Cherokee en de Cheyenne? Of zijn het de Newyorkers, de New Englanders, de boeren uit het Midden-Westen? Misschien zijn het de Southeners van beneden de Mason-Dixon-lijn, de hillbillies of misschien de inwoners van Amerika’s meest dynamische smeltpot, Californië?
Het is zonder meer gerechtvaardigd deze lange rij weer te geven, al was het maar om de ongelooflijke verscheidenheid weer te geven van het Amerikaanse volk. Amerikanen zijn een ongekend gevarieerd volk. Ze zijn uit alle hoeken van de wereld naar Amerika gekomen en hebben er – ondanks conflicten, opstanden en een verbeten burgeroorlog – met elkaar als volk leren leven.
Tegen deze achtergrond bezien, zal de grootste belevenis van elke reis naar de VS vermoedelijk je ontmoeting met al die verschillende mensen zijn, die in hun verscheidenheid het Amerikaanse volk vormen: de koele New Englanders, de zelfbewuste New Yorkers, de blufferige maar hartelijke Texanen, de oprechte boeren van de Midwest – en hun tegengestelden, want geen enkele generalisatie doorstaat meer dan een minuut van nadere beschouwing. Een ding is zeker: de Amerikanen zijn in de smeltkroes, waarin zij onvermijdelijk terechtkwamen, niet verworden tot een saai volk, eenvormig van uiterlijk en geest.
Op de volgende pagina’s lees je alles over de typisch Amerikaanse cultuur.
Wat is dat toch met Amerikaanse auto's? Glimmend van het chroom en grommend met hun enorme V8-motoren staren ze ons monsterlijk aan. Ze hebben het bochtenwerk van een baksteen, maar op de lange stukken rechtdoor is het heerlijk cruisen. Lees alles over je favoriete Amerikaanse automerken onder het kopje Amerikaanse autoindustrie.